Úgy látszik, Jerikó hű marad ókori múltjához: az elmúlt napokban újra „heves
harc” rázta meg a város utcáit. A tét azonban ezúttal nem a város elfoglalása
volt, „csupán” egy több évtizedes felekezeti ellentét erősödött fel. Az emigránsok
alapította „Oroszországon kívüli orosz ortodox egyház” (más néven Fehér Egyház)
és a Nyugaton Vörös Egyházként emlegetett oroszországi ortodox egyház közötti
feszültség feloldásába ezúttal a világi hatalmak is beavatkoztak. A viszály a Jerikó
kertje nevű kolostor miatt robbant ki, amelyet a Vörös Egyház saját tulajdonának
tekint, jóllehet az intézményt az utóbbi hetvenöt évben a Fehér Egyház működtette.
A Religion Today című amerikai lap arról tudósított, hogy a közelmúltban a
palesztin biztonsági erők, az orosz ortodox egyház képviselőivel karöltve, erőszakkal
próbálták a kolostor lakóit eltávolítani.
Január közepén több tucat palesztin katona, rendőr és hírszerző árasztotta el
a zárdát, a szerzeteseket a falhoz parancsolták, elvették tőlük mobiltelefonjukat,
majd átszállították őket a rendőrségre - számolt be az eseményről a Fehér
Egyház szóvivője. Az épületeket az orosz ortodox egyház klérusa vette birtokba.
Mivel a kolostor két apácája, Mária és Xénia nővér nem akarta elhagyni az intézményt,
az ortodox szerzetesek erőszakkal kivonszolták őket a zárda területéről. Az apácák
az utcán töltötték a hideg éjszakát, a PFSZ rendfenntartóinak felügyelete mellett.
Másnap megbeszélést folytattak az USA nagykövetségének főkonzuljával, akinek sikerült
meggyőznie a palesztinokat, hogy engedjék vissza a két nővért a kolostorba. Mária és
Xénia tehát visszatért az épületbe, amelynek azonban csak egy kisebb részét vehették
birtokba. Az épületrészhez egy kápolna, egy kisebb szoba és egy kert tartozik, fürdőszoba
azonban nincsen. Az orosz ortodox szerzetesek a konzulátus beavatkozásáig folytonosan
zaklatták az apácákat, becsmérlő szavakkal illették és fenyegették őket, illetve
nem engedték, hogy ételhez jussanak. A kápolna fölött öt orosz ortodox, papi tisztséget
nem viselő személyt helyeztek el, akik Mária beszámolója szerint cigarettáznak és
alkoholt isznak.
Bár a viszály látszatra kevés embert érint, a világ vezetői számára mégis fejtörést
okoz. Madeleine Albright külügyminiszter az ügy kapcsán már megkereste Jasszer Arafat
palesztin vezetőt, aki a jerikói zárdavitáról a davosi csúcstalálkozón további
megbeszéléseket folytat az érintett orosz és amerikai egyházi és diplomáciai vezetőkkel.
Egy palesztin tisztviselő szerint a végső egyezmény eléréséig kompromisszumos
megoldásként meg kellene osztani az épületet a két felekezet klérusa között. A Fehér
Egyház képviselői szerint Arafat azért foglal állást a Vörös Egyház mellett, mert
a moszkvai kormány kedvében akar járni. A palesztin fennhatóság nemrégiben ugyanis
bejelentette, hogy csak az orosz ortodox egyházat ismeri el hivatalos egyházként, II.
Alekszij pátriárka pedig múlt év végén kijelentette: gondja lesz rá, hogy a jerikói
kolostor visszakerüljön egyháza kezébe.
A Fehér Egyházat a kommunista forradalom idején külföldön működő orosz ortodox
papság hozta létre, mintegy „száműzetésben” működő egyházként. A Szentföldön
lévő orosz ortodox ingatlanokat ők működtették. A Vörös Egyház azonban
hivatalosan nem ismeri el ezt a felekezetet, és azt állítja, hogy az jogtalanul használja
az ingatlanokat. Az elmúlt ötven év során azonban az intézmények kezdtek fokozatosan
visszakerülni az oroszországi egyház kezébe, mivel az ötvenes években az izraeli
kormány hálából, hogy a Szovjetunió elismerte állami létezését, hozzájárult a
fennhatósága alatt álló ingatlanok visszaadásához. A ma palesztin fennhatóság
alatt álló területeken található emigráns intézmények eddig azonban háborítatlanul
működhettek.