A Columbia Egyetemen csütörtökön ismertették az idei
Pulitzer-díjasok listáját. A díj az újságíróknak adható
legnagyobb szakmai kitüntetés, alapítója a magyar
származású újságmágnás, Joseph Pulitzer, azaz Pulitzer
József.
Az alapító csak hét kategóriában gondolkodott, de ezek
száma az idők során változott és növekedett, jelenleg
tizennégy újságírói, hat kulturális és egy zenei
kategóriában díjazzák az adott műfaj angolszász
legjobbjait. Így egyebek között elismerésre számíthat a
legjobb helyi, országos és nemzetközi riport, illetve
vezércikk, oknyomozó újságíró és kritikus, karikaturista
és sajtófotós, valamint a közérdeket leginkább szolgáló
újság - ez utóbbi pénz helyett aranyérmet vehet át. A
díjjal járó háromezer dollár természetesen eltörpül az
erkölcsi elismerés értéke mellett, hiszen a Pulitzer-díjasok
között olyan nagyságok szerepelnek, mint John Steinbeck vagy
Ernest Hemingway.
Joseph Pulitzer, a díj alapítója 1847-ben született Makón,
elszegényedett kereskedőcsaládban. Tizenhat évesen
hajófűtőként vándorolt ki Amerikába, ahol még éppen
részt vehetett a polgárháború utolsó szakaszában. Később
volt öszvérápoló, bálnavadász és temetőgondnok, végül
újságíró.
1869-ben amerikai állampolgár lett, nem sokkal később pedig
Missouri állam parlamentjében képviselő. Itt azzal tűnt ki,
hogy egy szóváltást követően az ülésteremben rálőtt
vitapartnerére - mivel azonban a dolog a Vadnyugaton
történt, megúszta pénzbírsággal. Idővel ő lett St. Louis
legnagyobb lapkiadója, majd 1883-ban New Yorkba költözött,
megvásárolva a csőd szélén tántorgó The World című
újságot. Az újság az ő irányítása alatt a legnépszerűbb
és legjövedelmezőbb napilap lett. Magyarságát soha nem
tagadta meg: ő volt az amerikai kongresszus első magyar
származású tagja. Azt vallotta: „A sajtó legfőbb
küldetése nem csupán a hírközlés, hanem a
közszolgálatiság.”
A szerkesztőségi oldal vezércikkei a hírek hátterét
világították meg, jobbító szándékú sajtókampányokat
indítottak el. A lap alapelve volt a pontosság, a
megbízhatóság és a függetlenség - anyagi és politikai
értelemben egyaránt. Pulitzer szerint „a világon a
legnagyobb morális hatóerő a nyilvánosság”, szabad sajtó
nélkül nem létezhet igazi demokrácia. Hatalmas vagyonának
nagy részét jótékonysági célokra adományozta. Az általa
létrehozott alapítvány kamataiból osztják 1917 óta minden
évben a Pulitzer-díjakat, az újságírók legnagyobb és
legirigyeltebb kitüntetéseit. (MTI)