Kínában világszerte elsőként jóváhagyták a daganatos betegségek génkezelését. Li Dinggangot, a pekingi Haidian klinika onkológiai osztályának vezetőjét a Nyugat éles kritikával illeti. Köztudott: Kínában nem tudományos viták során alakítják ki az új gyógymódokat, hanem azt embereken tesztelik. Li egy Gendicine nevezetű gyógyszerrel dolgozik, amely a tumorképzést elnyomó p53-as nevezetű gént kombinálja egy modifikált vírussal. A végén öngyilkosságra kényszeríti a rákos sejteket. Bár vadonatúj a módszer, Linek pácienseit nem kell meggyőznie a sikerről, már jóval több a jelentkező, mint amennyit meg tud gyógyítani. Év végére várhatóan 50 000 beteget fognak a Gendicine-terápiával kezelni, közülük 200-at maga Li gyógyít. A nagyjából hat hétig tartó terápiáért Li 20 000 dollárt kér, a kezeléshez hozzátartozik a klasszikus terápia is: sugárzás, kemoterápia, valamint tradicionális kínai gyógyfüves kezelés. A terápia természetesen akkor hat a legjobban, ha kezdeti fázisban tudják azt végrehajtani.

Li nemcsak a betegek gyógyításán fáradozik, annál jóval messzebbre megy: országának vezető szerepet szeretne tulajdonítani a génterápiában. „Időközben több tapasztalatot és adatot gyűjtöttünk össze Kínában, mint a Nyugat” – állítja. USA-beli tanulóévei során Li tapasztalhatta, hogy a Nyugat kevésbé elszánt az új kezelési módszerek kísérletezésére. Kínában az orvosoknak és kutatóknak nagyobb mozgásterük van, az emberi életnek is más a definíciója, mint Nyugaton. Egy 1999-ben bekövetkezett halálos eset a nyugatiakat hátrálásra késztette, Kínát azonban nem tudta feltartani.

Azóta csak felgyorsította kutatásait. A klinikai tesztek a nyugatiak egytizedébe kerülnek, ráadásul sokan tudásukat külföldön szerzik meg. Miután hazatérnek, nemcsak jobb lehetőségeik vannak a gyógyítás és kutatás terén, hanem kedvező üzleti környezet is vár rájuk. Lihez hasonlóan több ezer orvos saját gyógyszervállalatot is működtet.

A kormányzat segítsége nélkül mindez nehezen lehetne megvalósítható, egyre nagyobb összegeket fordít a vezetés, kutatás és fejlesztésre, néhány hónapja már a GDP 2,5 százalékát. A biotechnológia pedig ezen belül is prioritást élvez.