A 2001. szeptember 11-i amerikai terrortámadások buzgó szolidaritást ébresztettek a franciákban – ám az Egyesült Államok válaszai az új kihívásra már a félelmet erősítették föl bennük. Franciaország – hasonlatosan a korábbi Gaulle-i gondolkodásmódhoz – aggodalmasan tekint Amerika globális szerepvállalására, erőalkalmazására, amelyben a Párizsra nehezedő nyomás növekedését látja. Hiszen a nemzetközi versenyben egy aktívabb Egyesült Államokat csak egy aktívabb Franciaország tud kiegyensúlyozni. Ugyanez a megközelítés korábban évszázadokon át Nagy-Britanniával szemben volt megfigyelhető: a francia hatalom és dicsőség örökösnek hitt ellenképével.