2005 – Egy naivan reményteljes évben az Egyesült Államok legnagyobb vállalatai a széles körű és egészséges növekedésben bíznak, s legalább annyira igyekeznek erőltetni azt. A tavalyi esztendőben a spekulációkkal teli 2003 után minden nagyobb cég igyekezett leszögezni, hogy a recesszióból való felgyógyulás ezúttal nem csupán álom, hanem maga a valóság. A válság utórezgései azonban még korántsem múltak el teljesen. Az égbe szökő olajárak, Irak és az elnökválasztási kampány komoly akadályokat gördíthettek a vállalatok stratégiai tervezése elé.

Az elmúlt években leginkább kifulladt konszernek az Egyesült Államok és Kína révén újjáéledő világgazdasági tendenciák haszonélvezői lettek. A Fortune Magazin 500-as listájának résztvevői a tavalyi évben 513 milliárd dolláros, rekordösszegű profitot halmoztak fel. A 42 megkülönböztetett iparág közül mindössze az elektronikai, gyógyszeripari, telekommunikációs és légi közlekedési ágaknak nem sikerült profitnövekedést elérniük. Voltak olyan ágazatok, ahol például a magas energiaárak közvetlenül a növekedéshez járultak hozzá – mint például az Exxon Mobil vagy a Chevron Texaco olajvállalatok esetében.

A legnagyobb profitnövekedést azonban nehézfémgyártási szektorban könyvelhették el: az Alcoa 40%-kal, míg a Phelps Dodge 11%-kal növelte bevételeit egyetlen esztendő alatt. Szintén az amerikai gazdaság nagy nyertesei közé sorolhatók az ingatlanépítési ipar óriásai: a D.R. Holton, a Centex, a Lennar és a Toll Brothers, akikhez egyébként további négy komoly vetélytárs is csatlakozott – bizonyítva az ágazat élénkülését.

Nem tagadható azonban az sem, hogy az 500-as lista egy évvel ezelőtt gyengélkedő tagjai azóta sem igen gyógyultak ki betegségükből. A légi közlekedési ágazat például – éppen a magas üzemanyagáraknak köszönhetően – továbbra is komoly nehézségekkel küzd, s így ma a legkedvezőtlenebb helyzetben lévő iparágnak számít. A telekommunikációs szektor számára a 2004-es év a fájdalmas konszolidáció jegyében telt, s a vállalatfúziók körül kialakult harcok minimalizálták a nyereséget a legtöbb óriás számára (AT&T, MCI, Qwest stb.).