Miért képes az egyik ember a kihívások közepette túlnőni a képességein és
leküzdeni a szinte lehetetlent is? Miért omlik össze a másik egy sokkal kisebb
probléma miatt? Miért van az, hogy a legkomfortosabb körülmények között élő
városi lakosok élik át és betegednek leginkább bele az élet feszültségeibe?
Miért okoz betegségeket, amikor valaki készen kap mindent az életben és az is,
ha ugyanezekért napról napra reménytelennek látszó küzdelmet kell folytatnia?
Feloldhatjuk-e magunkat a belső feszültséget kiváltó lelki nyomások alól pusztán
relaxálással, diétával vagy az újabban világszerte divatos nevetőkúrákkal? Miért
lesz a gondtalan gyermekekből szorongó felnőtt? Száz évvel ezelőtt született az
emberi egészség ma talán legtöbbet vizsgált területének, a stresszkutatásnak
alapfogalmait meghatározó tudós, Selye János, aki szerint elsősorban tőlünk
függ, hogy az élet kihívásai serkentenek vagy éppen rombolnak bennünket.
A stressz egy tanult reakció: az ember nem születik idegeskedő lénynek, hanem
környezetének - családjának - hatására válik azzá. „Egy családban a rosszkedv
mindig a felnőttektől ered” - mondja hétköznapi tapasztalatai alapján Hajdú
Gyöngyi ötgyermekes anyuka. A stresszkutatás hosszú ideig kizárólag a
felnőttekre koncentrált. Pál Melinda pszichológus szerint viszonylag új keletű a
gyerekkori stressz kutatása - két évtizedes -, melynek eredményei arról
tanúskodnak, hogy a gyerekek és ifjak is olyan mértékű terhelésnek vannak ma
kitéve, amely egészségkárosító hatású rájuk nézve. Ennek egyik fő okát a
szakemberek a gyermekek korai önállósodásában látják. A fiatalok a szülőktől
sokszor a rendszeres törődés hiányát leplező „bűntudat-pénzként” kapnak akár
jelentősebb összegeket, azzal, hogy „vegyél-magadnak-valamit”. Szintén jellemző,
hogy kontroll nélkül használhatják a legkorszerűbb kommunikációs eszközöket,
amelyek minden eddiginél nagyobb szabadságot jelentenek ugyan a számukra, de
egyben sokkal nagyobb fenyegetettséget, bizonytalanságot is, olyan kihívások
sorozatát, amelyekkel koruknál fogva nehezen vagy egyáltalán nem tudnak
megbirkózni. Közben a mintaadó felnőttek is egyre kevésbé képesek megküzdeni
életük nehézségeivel, amitől egyre feszültebbek lesznek, s ez messzemenőkig
tükröződik a mai gyermekek lelkiállapotán is.