Lukács András
Az anglikán egyház

T legtöbb forrás szerint az anglikán egyház megalakulásának oka VIII. Henrik válási szándéka volt. Az 1509 és 1547 között uralkodó angol király el akart válni Aragóniai Katalintól, mivel az nem szült neki trónörököst. Mivel VII. Kelemen pápa a válást nem akarta engedélyezni, VIII. Henrik megtagadta a pápa főségét az angliai egyház felett, és magát kiáltotta ki annak fejéül. Az ő vezetése alatt az egyház pedig rövid úton legalizálta válását. Ezt követően vált hivatalossá Boleyn Annával való házassága. Bár ez a házasság rövid életű volt - három év után koholt vádakkal kivégeztette feleségét -, a kedvéért létrejött egyházszakadás tartós maradt.

VIII. Henrik bezáratta az angliai kolostorokat, és elrendelte az angol nyelvű Biblia használatát. Mindezek ellenére kevés doktrinális különbség volt a frissen alapított Ecclesia Anglicana és a katolikus egyház tanításai között, leszámítva a pápától való függetlenséget. Mélyreható reformátori szándékot VIII. Henriktől felesleges is lett volna elvárni, hiszen korábban maga a pápa ajándékozta meg a hit védelmezője címmel, egy Luther-ellenes röpiratáért.
VIII. Henrik halálát követően, VI. Edward uralkodása alatt az anglikán egyház teológiája egyre közelebb került a protestantizmushoz. Ez elsősorban Thomas Cranmer Canterbury érseknek köszönhető, aki az 1552-ben általa írt imakönyvben, majd a 42 Cikkelyben összegezte az anglikán doktrínákat, amelyek közül számos katolikus teológiai elem hiányzott: nem fogadta el a halottakért mondott imát, a képek és szobrok tiszteletét, és a katolikus teológiától eltérő nézetet vallott az eukarisztiáról.
VI. Edward 1553-ban bekövetkezett halála után féltestvére, Mária, a spanyol származású Aragóniai Katalin lánya került a trónra. A katolikus hitben felnevelt Mária mindent megtett, hogy az angliai egyházat visszavezesse a pápaság uralma alá, és visszafordítsa a Cranmer által véghezvitt reformokat. Ennek áldozata lett később az érsek, akit Mária eretnekség vádjával 1556-ban máglyán égettetett meg. Halála előtt azonban Cranmer még Krisztus ellenségének és antikrisztusnak nevezte a pápát. Mária korai halálát követően az anglikán egyház rekatolizálása elmaradt, a trónon ugyanis Boleyn Anna lánya, I. Erzsébet követte őt, aki szakított nővére erőteljes rekatolizációs törekvéseivel és a Thomas Cranmer által megkezdett útra vezette vissza az egyházat. Cranmer 42 Cikkely című könyve a hitről újra érvénybe lépett.
I. Erzsébet uralkodását követően az anglikán egyház továbbra is protestáns befolyás alatt maradt, de a reformok mértéke nem elégítette ki a puritánokat, és más protestáns csoportokat. Az egyház tradícióival és megrekedésével elégedetlenek, mint például John Wesley - a metodista felekezet alapítója - inkább az egyházból való kiválást választották.
Az anglikán egyház teológiájában az 1833-ban elindult Oxfordi Mozgalom hozott változást. A Katolikus Ébredésként is ismert mozgalom célja a katolikus rituálék leépítése és az egyházatyák hagyományaihoz való visszatérés volt, amely a 20. század közepére nagyrészt meg is valósult. Az anglikán egyház teológiájára hatást gyakorolt a 19. században útnak induló bibliakritika, illetve a liberális teológia is.
A brit birodalom gyarmatosító politikájának közvetlen következménye volt az anglikán hit terjedése is. Az angol gyarmatokon szervezetileg önálló, de hitbeli kérdésekben lojális anglikán felekezetek jöttek létre, amelyek közül az egyik legjelentősebb az Egyesült Államokban található. Ezt a Függetlenségi Háború után az Angliától való elszakadás miatt már nem anglikánnak, hanem episzkopálisnak nevezték el. Az egykori angol gyarmatokon működő anglikán felekezetek, illetve az amerikai episzkopális felekezetek közösen alkotják az Anglikán Közösséget, amelyben az „első az egyenlők közt” elv alapján élvez egyfajta elsőbbséget a mindenkori Canterbury érsek.
A 79 millió hívet számláló Anglikán Közösség vezetője 2002 óta Rowan Williams, aki elsősorban válságmenedzseléssel tölti idejét. 2003-ban, a nyíltan homoszexuális Gene Robinson episzkopális lelkész püspökké való kinevezésével kezdődött az anglikán egyház vesszőfutása, amely folyamatosan szakadással fenyeget. Az Anglikán Közösség 1998-as állásfoglalásának megfelelően a homoszexualitás összeegyeztethetetlen a Bibliával, és ennek megfelelően a konzervatív felekezetek követelték az episzkopális egyház kizárását a közösségből. Williams végül a kizárás ellen döntött, azért az ígéretért cserébe, hogy az episzkopális egyház nem szentel fel több homoszexuális lelkészt. Mindeközben folyamatos a harc az episzkopális egyházon belül, amelyből a homoszexualitással kapcsolatos liberalizmus miatt a múlt év végén több gyülekezet szakadt ki, és csatlakozott a Peter Akinola nigériai érsek által vezetett konzervatív afrikai anglikán felekezethez.