Fura mesterség a politika, különösen, amikor egy választási hadjárat a célegyenesbe
ér. Az Egyesült Államokban szeptember első hétfője a Munka Ünnepe, a helyiek nyelvén
Labor Day. Ez a nap jelzi a nyár végét, elnökválasztások idején pedig a kampány végső
szakaszát: a jelöltek ekkor már a legvégsőkre is hajlandók.
Pontosan ez történt az elmúlt héten, amikor Clinton elnök az ENSZ-ben kezet fogott
Fidel Castro kubai államfővel. Több sem kellett Rick Lazio New York republikánus párti
szenátorjelöltjének ahhoz, hogy azonnali hatállyal elítélje a Fehér Ház lakójának
lépését, mondván: „Én nem ráztam volna kezet Fidel Castróval. Azt hiszem,
helytelen üzenetet küldünk, amikor összeölelkezünk akár Arafat feleségével, akár
Fidel Castróval.” Utalt pedig ezzel arra, hogy nem is olyan régen Hillary Clinton
karjaiba zárta Suha asszonyt, Arafat palesztin vezető feleségét, miután a hölgy
Izrael-ellenes kijelentést tett. Lett erre nagy lótás-futás, fogak csikorgatása
Hillary Clinton táborában, hiszen valahogyan ellensúlyozni kellett Lazio pillanatnyi
helyzeti előnyét.
A válasz nem váratott sokáig magára. A Fehér Ház nyilvánosságra hozott egy fényképet,
amely 1998-ban készült egy hivatalos közel-keleti látogatás alkalmával. A képen történetesen
Lazio ráz kezet Arafattal.
A republikánus jelölt kifejtette: az ő kézfogása Arafattal és Hillary Clinton ölelkezése
a palesztin vezető feleségével nem hasonlítható össze. „Az nem volt csók, sem ölelés,
sőt felhívás sem egy palesztin állam létrehozására.” A New York-i képviselő szóvivője
tovább fűzte ezt a gondolatmenetet, mondván: „Nagy a különbség egy felületes
diplomáciai kézfogás és az összecsókolózás közt egy olyan asszonnyal, aki
percekkel korábban azzal vádolta Izraelt, hogy csecsemőket gázosított el.” A megkérdezettek
89 százalékát nem zavarja Lazio kézfogása a palesztin vezetővel. Ezzel szemben 12 százalék
úgy nyilatkozott, hogy minden valószínűség szerint Clinton asszony ellen szavaz,
mivel a Fehér Ház nyilvánosságra hozta az 1998-ban készült Arafat-Lazio fényképet.