Felszíni víz nyomaira bukkantak a Marson - jelentette egy internetes hírforrás a
szenzációs hírt, amelyet a NASA kutatói hivatalosan csak június 29-i
sajtótájékoztatójukon kívántak nyilvánosságra hozni. Azzal már régóta
tisztában voltak a tudósok, hogy a Marson nagyon régen lehetett víz, de eddigi
megfigyeléseik szerint a felszínen a vékony légkör miatt az nem maradhatott meg
folyékony halmazállapotban, legfeljebb jég formájában a sarkokon, illetve a felszín
alatt. A szkeptikusok emlékeztetnek viszont a néhány éve nagy feltűnést keltett
bejelentésre egy mikrobákat tartalmazó állítólagos meteordarabról, amelyről
kiderült: földi baktériumokat néztek „marslakóknak”.
A Mars az űrteleszkóp felvételén
A folyékony halmazállapotú vízre a 6000 kilométer hosszú Valles Marineris
kanyonban találtak, amely egyes helyeken több ezer méterrel a felszíni magasság alatt
fekszik. Innen mérve az atmoszféra vastagabb, és talán a magasabb légköri nyomás
következtében maradt meg itt a víz a felszínen is. A mostani felfedezés a NASA
legfontosabb kutatási programjává léptetheti elő a Mars-kutatást.
Bár a vörös bolygó körül keringő Mars Global Surveyor már 1997-ben észlelte
folyékony halmazállapotú anyagok jelenlétét a Marson, a kutatók inkább
lávafolyamok jelenlétére gondoltak. Most azonban a tudósok olyan pontokat is
találtak, ahol lehetséges, hogy a kanyon falából, a felszín alól szivárog a víz. A
jelenlegi és korábbi felvételeket összehasonlítva valószínű, hogy a szivárgás
csak időnként történik, mivel nincs nyoma minden egyes felvételen.
A kanyon mélye most minden bizonnyal a Marson folyó kutatások fókuszába kerül, és a
tudósok igyekeznek a „vizet követve” élet nyomaira bukkanni a bolygón, - mondta
a NASA vezetője az amerikai képviselőház előtti meghallgatásán, e hét keddjén. Ha
valaha is volt élet a Marson - amire egyelőre csak ellentmondásos bizonyítékaink
vannak -, akkor az a legvalószínűbb, hogy az a vizet tartalmazó területeken
maradhatott fenn.