Az idomított patkányok a legalkalmasabbak a földbe rejtett aknák felderítésére,
nyilatkozták belga szakemberek. Az antwerpeni központú Apopo kutatócsoport sikerrel
idomította be afrikai óriáspatkányait arra, hogy felismerjék a dinamit szagát. „A
patkányok sokkal alkalmasabbak erre a feladatra, mint a betanított kutyák, és
ugyanolyan sokáig élnek” - magyarázta Christophe Cox, az Apopo vezető mérnöke.
- A patkányoknak jobb a szaglásuk, olcsóbban tarthatók, ellenállóbbak a trópusi
betegségekkel szemben, s mivel kisebbek, a szállításuk is egyszerűbb. Ezen kívül
nagyon alkalmasak ismétlődő feladatok megoldására.” Az Apopo hat éve tartó kísérleteit
a belga kormány finanszírozta, nem hiába, hiszen a rágcsálók képesek aláaknázott
területeket azonosítani, és az egyes aknák helyét pontosan megjelölni. Az élethűség
kedvéért laboratóriumi patkányokkal különféle földmintákat is szagoltattak. Ha az
aláaknázott mezőt már sikerült behatárolni, a patkányok kiszagolják az egyes aknákat
és leülnek mellé, várva a jutalom csemegét. Az idomítás módszerének alapja a rágcsálók
szabad körülmények közti viselkedése, ugyanis a patkányok elássák az ételt, és később
kiszagolva annak pontos helyét, megeszik. „Ez nagyon olcsó és egyszerű megoldás,
nincs szükség bonyolult műszerekre, ezt minden ország meg tudja csinálni” -
nyilatkozta Cox úr. A project most Tanzániában folytatódik, ahol az idomítás már
nem homokos dobozokban, hanem „terepen” folytatódik. „Valószínűleg az állatokat
pórázon fogjuk tartani, hogy 10-15 négyzetméteren belül maradjanak, és még csak véletlenül
se tudjanak megszökni” - nyilatkozta Cox úr, aki reméli, hogy két éven belül a
patkányok teljesen felkészülnek az igazi bevetésre is. (Reuters)