Néhány napon belül két súlyos kimenetelű baleset történt a brazíliai Sao
Paolo közelében. Szombat hajnalban egy evangéliumi keresztény gyülekezet
épületének födémszerkezete leszakadt, és maga alá temetett több száz embert, akik
közül harmincan életüket vesztették, a sebesültek száma pedig meghaladta az
ötszázat. Néhány nappal később, kedden kora hajnalban két, katolikus zarándokokat
szállító busz lobbant lángra egy közúti baleset következtében.
A tragédia 50 halálos áldozatot és több tucat sebesültet követelt.
A beomlott imaház Sao Paulo elővárosában
Szeptember 5-én hajnalban mintegy 1300 hívő volt jelen a Sao Paolo egyik sűrűn
lakott elővárosában, Osascóban lévő Isten Királyságának Egyetemes Egyháza
gyülekezeti épületében. Éppen éjszakai imaösszejövetelt tartottak, amikor az
épület födémszerkezete váratlanul megroppant és leomlott, maga alá temetve a
békésen imádkozó hívőket. „Imádkoztunk, a szemem be volt csukva. Amikor
kinyitottam, az épület már omlott össze” - nyilatkozta a Globo című brazil
napilapban Maria Aparecida Costa, az egyik túlélő. „Elájultam, és mire magamhoz
tértem, teljesen betemetett a törmelék.” A tűzoltók és a szomszédok
segítségével sikerült a mintegy 60 centiméter vastag törmelék alól kimenteni a
sebesülteket, akiket a környező kórházakba szállítottak.
A már közel 40 éves épületet egy moziból alakították át gyülekezeti csarnokká.
Szakértők szerint a több órája tartó eső következtében az amúgy is korhadt
támasztógerendák kimozdultak helyükről, és ez okozta az omlást. Az áldozatok
hozzátartozói azt nyilatkozták, hogy a történtekért nem hibáztatják a
gyülekezetet, és vigasztalást nyújt számukra az a tudat, hogy szeretteik már
Istennél vannak. Három nappal később, kedden hajnalban egy tartálykocsi haladt a Sao
Paolo felé vezető autópályán, amikor hirtelen megcsúszott az úton, majd felrobbant.
A kiömlött üzemanyag kigyulladt, és az éppen arra haladó két buszt is lángra
lobbantotta. A buszokon mintegy 100 katolikus hívő utazott, akik Brazília
védőszentjének templomából, a Sao Paolo-i Aparecida Miasszonyunk Bazilikából
tartottak Anapolis felé. A rendőrség szerint a balesetet valószínűleg az okozhatta,
hogy a tartályautó vezetője elaludt, és letért az autópályáról.
Evangéliumi keresztények Brazíliában
A világ legnépesebb katolikus országának számító Brazíliában az
elmúlt három évtizedben közel tízszeresére nőtt a neoprotestáns-karizmatikus
felekezetekhez tartozó hívők száma. A mintegy 30 millió evangéliumi keresztény
közül minden tizedik az Isten Királyságának Egyetemes Egyháza (Igreja Universal do
Reino de Deus - IURD) tagjának vallja magát. A brazil felekezetek között is
egyedülálló növekedést felmutató felekezetet 1977-ben alapította Rio de Janeiro
egyik szegénynegyedében Edir Macedo lelkész. Az IURD kezdettől fogva igyekezett
felhasználni tanításai terjesztéséhez a média szinte valamennyi formáját. 1989-ben
45 millió dollárért megvásárolták a „TV Record 47” elnevezésű országos
tévéhálózatot, emellett két könyvkiadót, napi- és hetilapot, valamint lemezkiadót
és kereskedelmi bankot alapítottak. Az IURD jelenleg 46 - elsősorban latin-amerikai
- országban 2500 gyülekezettel rendelkezik.