ŰA ciprusi görög kormány 1997 januárjában közölte, hogy légvédelmének
megerősítésére 420 millió dollár értékben vásárolt föld-levegő
rakétaelhárító rendszert az orosz Roszvooruzsenyije fegyverkereskedő cégtől. Ez a
bejelentés pattanásig feszítette az indulatokat a térségben, mivel ez a
radarvezérlésű rendszer nemcsak Ciprusra jelent veszélyt, hanem az izraeli és az
amerikai légierő térségben tartózkodó egységeire is. Ankara állítása szerint az
S-300-as rakétarendszer támadó fegyverként is használható, és a ciprusi török
állam mellett Törökország déli területeit is veszélyezteti. A török kormány
többször jelezte, hogy készek akár erőszakkal is megakadályozni a telepítést.
Moszkvában időközben bejelentették, hogy június végén ciprusi katonák Asztrahán
mellett az S-300-as rakétarendszerrel próbalövészeten vettek részt. Egy magas
rangú orosz külügyi tisztviselő nevének elhallgatását kérve közölte, hogy a
fegyverrendszer Ciprusra szállítását szükség esetén akár szállítógépekkel is
meg tudják oldani.
A ciprusi görögök mind nagyobb többsége támogatja, hogy a török fenyegetőzések
ellenére is telepítsék az orosz rakétákat. A Gallup felmérése szerint a
megkérdezetteknek mintegy 86 százaléka a helyesli a döntést, és csupán egynegyedük
tart attól, hogy emiatt háború törhet ki Törökországgal.