Az Egyesült Államokban éleződik a vita a bestsellernek
minősülő enciklopédiákban fellelhető olyan rasszista
színezetű szavak körül, mint amilyen például a „nigger”
vagy a zsidókra nézve sértő „kike”.
A támadások célpontja mindenekelőtt a Merriam- Webster
Kiadó, amely úgy látja, hogy országos kampányt indított
ellene a politikailag korrekt amerikaiak és a feketék
mérsékeltnek mondható szervezete, az NAACP (National
Association for the Advancement of Colored People). Az időnként
ugyancsak éles vitában a neves kiadó már eddig is ígéretet
tett a „javulásra”. Az 1999-ben boltokba kerülő új
kiadásban mintegy kétszáz „visszataszító, vulgáris és
sértő szót” az eddiginél körültekintőbben készül
megmagyarázni, és közli majd azok történelmi
összefüggéseit. A harcias kritikusok számára azonban ez nem
elég, és ezért tízezer aláírást gyűjtöttek az „N”
(„nigger”) szó ellen. A „nigger” kifejezés valóban a
legnagyobb sértés egy faj ellen az angol nyelvben. Így azután
Mark Twain „Huckleberry Finn kalandjai” című regényét
szép sorjában kiiktatják az iskolai tankönyvekből, mivel
valaki több mint száz helyen olvasta benne az „N” szót.
„Teljességgel elfogadhatatlan a Merriam-Webster Kiadó
vonakodása, nevezetesen, hogy nem hajlandó újból definiálni
ezt a szót” - mennydörgött Kvejzi Mfume, az NAACP elnöke.
„A kiadó a feketével rokon szóként jelöli a
‘nigger’-t, míg mi faj elleni uszításnak tekintjük azt”
- jelentette ki.
A kritikusok követelik továbbá, hogy a „nigger” és a
„kike” mellett a milliós példányszámban megjelenő
bestsellerben a többi sértő kifejezés értelmezésén is
változtassanak. Ezek közé tartozik a kínaiakra nézve sértő
„chink”, a kelet-ázsiaiakat becsmérlő „gook” és a
fehérekre nézve nem éppen megtisztelő „honky”.
A Springfield (Massachusetts állam) központú kiadó viszont
azzal védekezik a támadásokkal szemben, hogy „az
enciklopédia nem politikai eszköz”. Végül a kiadó a
társadalom tükrének tekinti ezt a nyelvi zsargont.
Félrevezetné az olvasót, ha azt a benyomást keltenék benne,
hogy napjaink kultúrájában nem léteznek már fajokat sértő
kifejezések - a visszatetszést keltő „N” szó például
négyszáz éves, és nehezen lenne száműzhető az amerikai
nyelvből. (MTI)