Kovács „Kokó” István leendő riválisa, a mohamedán
vallású, de brit állampolgár Naseem Hamed megvédte
pehelysúlyú világbajnoki címét, mivel a hetedik menetben
kiütötte kihívóját, az amerikai Wilfredo Vazquez korábbi
világbajnokot.
A nyitó menet végén Hamed került fölénybe, ám Vazquez
egyik jobbkezes ütése megrendítette a címvédőt. A
következő menetben a brit balhorgát követően a tengerentúli
öklöző került padlóra. A mérkőzés sorsa a hetedik
menetben dőlt el, amikor Vazquez kétszer is megrendítő
ütést kapott, emiatt a mérkőzésvezető fél perccel a menet
befejezése előtt kihirdette Hamed győzelmét.
- Ellenfelem nagy bajnok volt, de most már én vagyok a
legigazibb világbajnok. Vazquez jól harcolt, viszont lassú
volt. Ismerem saját gyorsaságomat, s a szívem is segített a
győzelem kiharcolásában - nyilatkozta Hamed, aki 30. profi
mérkőzésén maradt veretlen, és ebből 28-szor kiütéssel
nyert. „Kokó” a mohamedán remeklését látva úgy
fogalmazott, hogy „Hamed bebizonyította, hogy ő a világ
egyik legjobb bokszolója”.