Zsuzsanna TÓSZEGI Bibliothèque Digitalisèe Neumann

Le cas de Robinson avec l'ordinateur - multimédia et lecture

Nous entendons souvent la question difficile: quels livres choisiriez-vous pour prendre avec vous, si vous deviez partir pour toujours pour une île déserte? Sur quoi, la personne interpellée: combien de livres puis-je emporter? Puis, bientôt, elle va poser la question importante: y a-t-il du courant électrique sur cette île?

Jusqu'à présent, seule la disproportion entre une offre immense et la capacité réduite d'un canot de sauvetage supposé rendait le choix difficile. Actuellement, nous sommes arrivés à une époque où la seule présence simultanée d'un lecteur et d'un livre ne suffit plus à la lecture: pour la consultation des livres électroniques on a besoin d'un instrument qui décode les informations et les rend lisible pour l'homme. Comme de tels instruments, en général des ordinateurs, ont besoin du courant électrique pour fonctionner, il serait inutile de prendre des livres électroniques pour l'île de Robinson: nous serions bien incapables de les consulter.

Une époque est révolue

La prédiction faite par McLuhan en 1962 (mil neuf cent soixante-deux) concernant la fin de la galaxie Gutenberg est à tel point devenue un lieu commun que nous avons peu réfléchi sur la question de savoir si c'est seulement une période de 500 (cinq cents) ans qui a pris fin ou une époque plus importante encore, celle du monopole du livre. Sans discuter l'importance de l'invention de la typographie à caractères mobiles et celle de la presse manuelle, il n'est pas inutile de rappeler que l'objet ainsi fabriqué - surtout à ses débuts - ne différait guère du livre manuscrit, à la source d'une culture déjà importante. En fait, le véritable produit de la culture européenne et chrétienne n'est pas tant la typographie mais le "codex", obtenu à partir de feuilles pliées à plat, reliées et protégées par une couverture, dans lequel le texte est ordonné en sections. Ce "codex", succédant au rouleau, au «volumen», a un passé long de dix-sept à dix-huit siècles.

On sait, qu'entre le XIe (onzième) et le XIIIe (treizième) siècles, il existait déjà une culture développée en Corée, au Japon et en Chine, basée sur l'imprimerie. La gravure sur bois est connue et utilisée en Corée depuis le VIIe (septième) siècle déjà. C'est à partir de formes en bois qu'étaient imprimés les Sűtra de diamant découverts en 1868 (mil huit cent soixante-huit) par l'orientaliste d'origine hongroise Aurélien Stein (1862-1943: né en mil huit cent soixante-deux et mort en mil neuf cent quarante-trois). Ce sont les Chinois qui ont inventé le papier et réussi à garder le secret de sa fabrication pendant sept siècles.
Mais de loin pas tous les livres ont été faits avec du papier. Du parchemin à la soie, ils ont utilisé les matériaux les plus divers et le support variait souvent en fonction de la valeur du texte lui-même. Les livres écrits sur de l'écorce de bois, des feuilles de palmier ou du bambou étaient vulnérables, pour cette raison, les textes religieux et les lois étaient plutôt gravés dans du bois, du métal ou de l'ivoire.

Bien que seule une cinquième de la population de la terre soit affiliée à une église chrétienne, le livre, ce dérivé du "codex" de la littérature religieuse de la chrétienté, a conquis le monde entier. Aujourd'hui, quelle que soit la langue ou l'écriture employée, le terme "livre" désigne pratiquement le même produit au Japon, en Chili et en Côte-d'Ivoire (voir la norme internationale de numérotation des livres, l'ISBN (l'i-es-bé-en)).

Le pouvoir du livre

Pendant que certains prédisent la fin du livre, en 1993 (mil neuf cents quatre-vingt-treize), rien qu'aux Etats-Unis, le marché du livre a atteint un chiffre record, soit plus de 18 (dix-huit) milliards de dollars. Ce succès est en grande partie dű à une présentation de plus en plus plaisante et à une riche illustration des livres. Grâce aux progrès dans les arts graphiques et l'informatique, les éditeurs peuvent donner libre cours à leur créativité. En regardant la production de ces dernières années, on a l'impression que les typographes ont brisé les barrières du miroir de la page pour disposer les illustrations sans limitations, en toute liberté. Les photographies proches du réel et hautes en couleurs augmentent encore l'effet. Cette évolution est particulièrement frappante dans le cas des ouvrages de vulgarisation et des livres destinés aux enfants; la collection "Eyewitness" de la maison d'édition Dorling Kindersley constitue un bon exemple de cette nouvelle manière d'illustrer les livres. (Cette collection est également publiée en Hongrie, par l'éditeur Park.)

Les polices de caractères déchargeables permettent à la plus modestes des ateliers de disposer des possibilités autrefois réservées aux plus grandes imprimeries. Les logiciels de PAO (pé-a-o: publication assistée par ordinateur), vendus à des prix très accessibles, permettent pratiquement à chacun de produire un document prêt à la reproduction et de s'improviser éditeur en en diffusant les copies. La profanation du livre est ainsi accomplie: considéré d'abord comme un objet sacré, puis comme un trésor rare, le livre est devenu un produit du marché et un banal objet d'usage quotidien.

L'ordinateur et le téléviseur jouent un rôle de plus en plus important à la place des moyens d'information imprimés servant la transmission de textes. Le traitement de texte a éliminé la composition manuelle. Grâce aux réseaux de télécommunications, les textes numérisés parviennent en quelques minutes d'un continent à l'autre, sous une forme éditée et mise en page, prêt à être imprimés. De plus en plus, c'est de cette manière que sont produits les grands quotidiens puisqu'il est bien plus rapide et plus avantageux de transférer des fichiers informatiques et les imprimer à leur destination plutôt que de transporter les exemplaires imprimés sur des distances considérables. Il est cependant de plus en plus fréquent qu'on n'imprime même pas les textes produits par des moyens électroniques: le nombre de livres, périodiques et autres documents qui existent uniquement sous forme numérique augmente sans cesse (sans compter le courrier électronique ou les groupes de discussion sur les réseaux qui ne concernent pas notre propos). En fait, ce à quoi nous assistons, n'est plus seulement la fin de règne du livre, mais bien la perte de pouvoir du texte écrit.

Le rôle des éditeurs

La possibilité de publier, d'accéder à la "publicité" au sens premier de ce terme, soulève d'autres questions. Si nous admettons que l'existence prolongée, à travers plusieurs siècles, de certains institutions suppose un certain consensus social, alors nous pouvons considérer les éditeurs comme des "portes" entre auteurs et lecteurs. La société accepte, voire attend de la part des éditeurs qu'ils garantissent une certaine qualité des ouvrages qu'ils font paraître sous leur label. L'acheteur peut en effet se fier au nom d'un éditeur dont il connaît les ouvrages déjà publiés. Un éditeur peut ainsi ouvrir l'accès au public à un auteur encore inconnu, lui conférant un prestige basé sur son activité antérieure. Laissant de côté les influences politiques possibles, supposons que c'est en vertu de sa propre valeur que le texte parvient, par l'intermédiaire de l'éditeur, au lecteur. Etre publié par une maison d'édition jouissant d'une renommée mondiale confère un certain rang à l'auteur et fournit en même temps une garantie au lecteur quant à la qualité de l'ouvrage qu'il peut obtenir pour son argent.

Ce consensus social ne fonctionne pas toujours dans le cas des multimédias. Même les CD-ROM n'ont souvent pas d'éditeur véritable et en ce qui concerne l'Internet, pratiquement n'importe qui peut y publier n'importe quoi et pour un investissement bien moindre que celui exigé par la production de quelques centaines de CD-ROM. Cette liberté a certes des avantages incontestables, mais nous devons également être conscients de ses désavantages. Nous ne pensons pas ici aux oeuvres offensant la morale dont il est souvent question, mais au
fait que n'importe qui peut éditer des oeuvres électroniques échappées au droit d'auteur. Ainsi paraissent, à côté de livres électroniques de haut niveau, aussi des oeuvres qui, par le passé, ont acquis une bonne réputation mais qui sont reprises sur un nouveau support sous une forme qui leur est indigne.

Révolution de la lecture

Mesuré à l'échelle de l'histoire, très peu de temps a passé depuis la généralisation de la lecture et de l'écriture. Dans l'Empire romain et dans la Grèce antique, presque tout le monde savait écrire, y compris beaucoup d'esclaves. Mais en Europe, durant le premier millénaire suivant la chute de l'Empire, c'était le privilège des prêtres. La situation de monopole des prêtres se trouvait renforcée encore par le fait que le latin était la langue officielle non seulement de l'Eglise mais aussi des Etats. Tout prêtre chrétien pouvait ainsi communiquer par écrit en cette langue, alors que le reste de la population devait se contenter de la communication verbale.

Nous nous plaisons à dire que d'abord la télévision, puis l'informatique détournent les gens de la lecture. Mais, comparé même au début du siècle, énormément de gens passent une partie de leur temps de loisirs à la lecture. Ce temps, compté en moyenne journalière, n'est pas très important. Mais si la population adulte de la seule Hongrie passe une demi heure par jour à lire, cela fait déjà plusieurs millions d'heure de lecture par jour. Au Moyen-Age, de nombreux souverains ne savaient pas lire. Parmi ceux-là figurait aussi Charlemagne, alors que sous son règne la culture fleurissait et l'alphabétisation progressait. En Hongrie cependant, sept siècles plus tard, en 1491 (mil quatre cent quatre-vingt-onze), Etienne Bathori, voïvode de Transylvanie, ne savait pas signer de sa main la paix de Presbourg.

Cette situation ne caractérisait pas le seul Moyen-Age: au début des Temps modernes, l'alphabétisation ne progressait que lentement en Europe. Dans la première moitié du XVIIe (dix-septième) siècle, dans le pays qui comptait pour être le plus développé, c'est à dire en Angleterre, 70 (soixante-dix) pour cent des hommes et 90 (quatre-vingt-dix) pour cent des femmes étaient analphabètes. En Allemagne, autour de 1700 (mil sept cents), cette proportion était de 90-92 (quatre-vingt-dix à quatre-vingt-douze) pour cent. Une enquête du siècle passé nous donne une image précise de la France de la fin du XVIIIe (dix-huitième) siècle: bien que le nombre des personnes alphabétisés ait doublé au cours du siècle, elles constituaient encore une minorité à la veille de la Révolution. A l'intérieur même du pays, il existait des différences régionales importantes: une diagonale allant du nord-ouest au sud-est partageait ce dernier en deux. Au sud de cette ligne, l'alphabétisation n'atteignait pas les 20 (vingt) pour cent, voire même pas les 10 (dix) pour cent dans certaines régions montagneuses. Par contre, en Normandie et en Alsace-Lorraine, 83 (quatre-vingt-trois) pour cent des hommes et 44 (quarante-quatre) pour cent des femmes savaient lire et écrire. La population de la Hongrie a franchi le seuil de ce siècle avec presque 40 (quarante) pour cent d'analphabètes. Mais à la même époque, la Serbie en comptait 80 (quatre-vingt) pour cent, la Roumanie 78 (soixante-dix-huit) et la Grèce 60 (soixante).

Ces données montrent clairement que ce que Roger Chartier appelle la "révolution de la lecture", n'a, en fait, touché que quelques pour cents de la population, déjà limitée, d'Europe. Entre le XIIe (douzième) et le XIVe (quatorzième) siècles, la lecture silencieuse a graduellement remplacé la lecture à haute voix. L'innovation des scribes irlandais et anglais du Moyen-Age, la séparation des mots, a grandement facilité la lecture visuelle qu'elle rendait plus rapide. Chartier explique d'autres processus sociaux importants par le changement du rôle de l'écrit. Jusqu'au XIIe (douzième) siècle, dans les monastères, les textes religieux n'étaient pas réunis en vue de leur lecture mais pour leur conservation. Le "modèle scolastique" né dans les écoles des villes et dans les universités a transformé la lecture en activité intellectuelle. L'écriture a aussi évolué, sont apparu les signes de ponctuation et les notes. Plus tard, au cours du XVIIIe (dix-huitième) siècle, un nouveau style de la lecture était apparu, une véritable "fièvre de lecture" a saisi les gens, un public de plus en plus nombreux lisait beaucoup, une littérature variée. Les informations trouvées dans les livres et les périodiques de plus en plus nombreux ont fortement contribué à l'éloignement de la population, en Europe et particulièrement en France, de ses souverains et de l'Eglise, qu'elle osait désormais critiquer. La mode de la lecture exerçait un effet stimulant sur l'édition: est apparu le type de lecteur aux intérêts éclectiques et lisant beaucoup, devenu le consommateur du marché du livre, incitant, par ses achats, les éditeurs à la publication d'ouvrages répondant à une large variété de goűts et à des tirages toujours plus importants.

Le multimédia

Il est difficile de définir un terme à la mode, étant donné le grand nombre de personnes qui l'emploient et souvent dans des sens différents. Malheureusement, les définitions simplifiées et inexactes entrent dans la conscience du public. Si nous voulons définir le concept du multimédia, nous devons nous tourner d'abord vers les origines latines du mot. Le premier élément, "multi" signifie "beaucoup". "Medium", dont "media" est le pluriel, signifie "milieu", "moyen". Aujourd'hui, nous employons le terme "média" dans le sens de "moyen d'information".

Pour multimédia, nous avons souvent pu lire des définitions superficielles comme "ensemble d'images, de sons et de textes". Si on acceptait cette définition, la télévision serait aussi du multimédia, puisque les trois éléments s'y rencontrent. D'autre part, nous avons déjà vu des CD-ROM annoncés comme "multimédia" mais qui ne contenaient que du texte et des images fixes. Est-ce du multimédia ou non?

Dans cette définition, il manque un élément important: l'ordinateur. Ce dernier n'est pas seulement nécessaire à la consultation, il est surtout indispensable à l'interactivité, sans quoi l'ensemble de l'image et du son n'est pas encore du multimédia. Pour expliquer ce qu'est l'interactivité, nous pouvons dire ceci: dans une oeuvre multimédia, c'est le lecteur qui choisit librement son itinéraire, à l'aide des liens créés par le développeur du programme. Pour l'utilisateur, le multimédia présente les informations sous forme d'images animées, de textes et de sons, à l'aide d'interfaces permettant l'interactivité.

Le multimédia suppose donc un ordinateur et des interfaces permettant à l'utilisateur de communiquer avec la machine. Cela concerne l'aspect "moyens", mais il existe naturellement un aspect "contenu": les documents multimédia eux-mêmes, consultables à l'aide des ordinateurs.

Revenons au sens étymologique du terme: pour pouvoir parler de multimédia, la présence de plusieurs, mais au moins de deux médias est nécessaire. Un film vidéo, enregistré sur CD-ROM, bien qu'il comporte image animée et son, et que pour le visionner il faut un ordinateur, ne constitue pas encore un document multimédia. Cela pour plusieurs raisons, dont la première est ceci: dans un multimédia, il faut la présence de deux médias indépendants, un dépendant du temps, l'autre qui en est indépendant.

Tout média a une dimension spatiale et une temporelle. Le papier ou l'écran ont deux dimensions dans l'espace alors que l'hologramme en a trois. A cet aspect s'ajoute la relation au temps qui joue un rôle important dans les moyens de communications, donc dans le multimédia. Par rapport au temps, on peut distinguer deux dimensions: la dépendance et l'indépendance.

Les médias dépendants du temps - donc ceux qui se déroulent dans le temps - changent avec l'écoulement de ce dernier. Dans le cas du cinéma, de l'image animée, nous voyons défiler une succession d'images, comme nous entendons une succession de sons en écoutant un enregistrement de musique. Ces médias sont donc dépendants du temps. A l'opposé, une image fixe ou un texte ne changent pas si nous les regardons quelque secondes ou quelques siècles plus tard. Ces moyens sont donc indépendants du temps.

Une autre condition importante du multimédia interactif est la présence de liens correspondant à des relations de contenu et permettant la navigation. Un tel système non-linéaire de liens est appelé "hypertexte" ou, dans certains cas, "hypermédia".

A présent, nous pouvons résumer: la notion de multimédia comprend la nécessité du recours à l'ordinateur, la présence d'interfaces interactives, la présence d'au moins deux médias indépendants dont l'un est dépendant, l'autre est indépendant du temps, et l'existence d'un système non-linéaire de liens hypertexte.

Nous pouvons donc constater que le multimédia constitue avant tout un facteur qualitatif. Le multimédia peut fonctionner sur un ordinateur isolé, mais les applications multimédia sont proposées de plus en plus souvent à travers des réseaux.

Transformation du processus de lecture

Nous avons vu, un des éléments constitutifs du multimédia est l'hypertexte qui révèle les relations existant dans le texte et permet la navigation suivant ces liens. Dans le cas d'un livre, pour «sauter» d'un passage à un autre, suivant un renvoi, nous devons feuilleter l'ouvrage. Ce faisant, nous apercevons inévitablement une figure par-ci, un titre de chapitre par-là. Dans le cas de l'hypertexte, le "saut" s'effectue en une fraction de seconde mais nous ne voyons rien de ce qui se trouve entre les deux passages.

Nous n'avons encore rien dit de la diversité des ordinateurs, de la résolution des écrans, du nombre des couleurs, de la vitesse des opérations et d'autres éléments. L'image affichée sur un écran de 640 x 480 (six cent quarante fois quatre cent quatre-vingt) points et rendant 256 (deux cent cinquante-six) couleurs diffère qualitativement de ce que l'on peut voir sur un moniteur offrant une image de 1024 x 768 (mille vingt-quatre fois sept cent soixante-huit) pixels et 16,77 (seize virgule soixante-dix-sept) millions de nuances. L'effet d'une application multimédia dépend aussi de la capacité de débit des réseaux.

Les vieilles notions comme "oeuvre volumineuse", "livre en deux tomes" et d'autres, semblables, perdent leur signification. L'étendue d'une oeuvre n'est plus perceptible dans le cas d'un CD-ROM, encore moins dans celui d'une oeuvre portée sur les réseaux et contenant de nombreux liens. Un magma immatériel, touffu et complexe prend la place du livre existant comme entité matérielle tangible, un ensemble fini cède sa place à un ensemble quasiment infini. Le texte traditionnel, articulé selon une structure perceptible, généralement linéaire, est relayé par une mosaïque d'informations diverses laquelle prend, à chaque consultation, une forme différente, presque aléatoire, comme dans un kaléidoscope.

Il est évident que nous ne lisons pas de la même façon sur un écran d'ordinateur que dans un livre imprimé. La recherche sur la lecture aura fort à faire si elle veut connaître le processus de la lecture, les nouvelles habitudes ou l'évolution des goűts. Pour l'instant, seuls les points d'interrogation se multiplient autour des publications électroniques et le multimédia. Ici, nous ne mentionnons qu'une seule question: quels sont les nouveaux schémas cognitifs formés lors de la lecture d'un document hypertexte?

Conclusion / Résumé

Sur l'île déserte de Robinson Crusoé, il n'y a pas de courant électrique, il serait donc vain d'y emporter nos livres électroniques. Ces derniers ont une structure interne et, en conséquence, un mode de consultation différents de ceux du livre imprimé, voire du "codex" que nous avons connu durant près de deux millénaires.

Un magma immatériel, touffu et complexe prend la place du livre existant comme entité matérielle tangible, un ensemble fini cède sa place à un ensemble quasiment infini. Le texte traditionnel, articulé selon une structure perceptible, généralement linéaire, est relayé par une mosaïque d'informations diverses laquelle prend, à chaque consultation, une forme différente, presque aléatoire, comme dans un kaléidoscope.

Les mutations d'une société, basée sur le livre comme support fondamental de l'information culturelle, soulèvent de nombreuses questions. De même, nous devons être conscients du fait que nous assistons non seulement à la fin du livre, mais aussi à celle du texte écrit.

Bibliographie

Jean, Georges: L'écriture: mémoire des hommes. - Paris:Gallimard, 1989. (Découvertes Gallimard: Archéologie) p. 74.

Tóth, István György: Mivelhogy magad írást nem tudsz... Az írás térhódítása a kora újkori Magyarországon (Comme tu ne sais pas écrire... Diffusion de l'écriture dans la Hongrie du début des Temps modernes). - Budapest: MTA Történettudományi Int., 1996. pp. 238-242

Chartier, Roger: A kódextől a képernyőig: az írott szó röppályája (Du codex à l'écran: le parcours du texte écrit), in BUKSZ, 1994, pp. 305-311.

Steinmetz, Ralf: Multimédia: bevezetés és alapok (Multimédia: introduction et bases). - Budapest: Springer Hungarica, 1995. p. 26.