Nyugat · / · 1928 · / · 1928. 24. szám · / · SZINHÁZI FIGYELŐ
John Middleton és Constance Culver tizenöt esztendővel ezelőtt házasságot kötöttek, mert szenvedélyesen szerették egymást és mert a házasság mindkettőjük számára nagyon előnyös társadalmi helyzetet biztosított. Middleton sokat kereső sebésztanár, aki kiválóan tud gondoskodni felesége minden szükségletéről és fényüzéséről, Constance pedig szép, rendkívül okos és művelt asszony, aki elsőrangúan reprezentál, békét és harmóniát teremt Middleton otthonában, természetes egyszerűséggel teljesíti asszonyi és anyai kötelességeit, szül egy gyermeket és méltón fogadja házuk barátjait. Házasságuk hatodik esztendeje lényegesen megváltoztatja életüket; a szenvedély, mely egymáshoz sodorta, époly észrevétlenül kihül, mint amily hirtelen lángbaborította őket. Észrevétlenül és szerencsésen, mert a szenvedély halála egyszerre következik be a férjnél is, a feleségnél is s ez az időbeli egyezés - mint Constance állítja: a legszerencsésebb esetnek nevezhető, mert kínos, sőt kegyetlen bonyodalmak keletkeznek akkor, ha «egy kihült szenvedély él egy lobogó szenvedély mellett». A szerelem pusztulását a házastársak a művelt és előkelő emberek halk szótlanságával fogadják és egy ideig egyszerűen csak megállapítják. Igy volt, így történt, most ez a helyzet. John Middleton azonban még fiatal férfi és szereti a szerelmet, a teljes szerelmet. Otthon nem találja meg a teljességet; Constance továbbra is a jóbarátja, házának úrnője, gyermekének anyja, de a vágyainak már semmi köze hozzá. Lemondani nem tud, nem is akar, legalább is az író semmit sem közöl velünk ilyen irányú kísérleteiről és küzdelmeiről. Igy történik, hogy «megcsalja» feleségét, tehát szerelmi viszonyokat folytat olyan asszonyokkal, akiket csinosnak talál, akikkel megszerzi a szerelmi élet teljességét. Egyik legutóbbi viszonya Marie-Louise, Mortimer Durham neje, a feleségének legjobb barátnője. Constance előtt nem titok a viszony, de nem avatkozik az ügybe, sőt egy szóval sem árulja el, hogy tud róla; anyja, özvegy Culverné és Márta, a nővére, egyik finoman és bölcsen, a másik támadóan és lázadón, többször figyelmeztetni akarják, de minden közlést elhárít. Egyszer azonban kirobban a «botrány». Mortimer Durham megtalálja a felesége ágyában Middleton cigarettatárcáját s Constancehoz rohan. - Az ön férjének - kiáltja a komolyság minden komikumával - viszonya van a feleségemmel! - Amikor ezt elharsogja, Constancenál éppen együtt van a két család minden tagja. Constance sokszor gondolhatott már arra, hogy hamarosan belekerül majd egy ilyesféle jelenetnek a központjába; azzal az öntudatos fölénnyel, melyet okos embernek az elképzelés ad, átveszi Mortimertől a tárcát és megköszöni, hogy elhozta. Azt hazudja, hogy az övé; s egyéb hazugságokkal is igazolja férjét és barátnőjét. Mindenki azt hiszi most, hogy elkerülhetetlen a válás; Middleton is ettől fél. Constance azonban nem válik. Miért váljon? Semmitől sem fosztotta meg a férje, ami az övé volt; azt a szenvedélyt vitte máshova, amely közöttük már nem parázslik. A férje nem szereti, de ő sem a férjét; miért háborodjék tehát fel? Továbbra is a felesége marad állhatatosan, úgy, mint eddig. (Innét az eredeti cím:
Bizonyos vagyok benne, hogy elutazik s ezt a budapesti kérdést meglehetősen fölöslegesnek is tartom. Sokkal helyesebb az a külföldi (vagy eredeti?) kérdés: - Mit gondolnak, helyesen tette-e Constance, hogy elutazott? - Ez a kérdés logikusan következik a darabból, az asszony jelleméből, az író szándékaiból. És ez az a kérdés, amely helyeslés vagy ellenkezést, szóval vitát vált ki.
A darab egész felépítése ebben a kérdésben torkollik. Nem egyes emberek fölényesen vidám színekkel festett drámáját mutatja be az író, hanem általános, szinte tipikus helyzetet állít elénk s felveti a belőle fakadó problémákat. Általános helyzet az, mondja az író, hogy a házastársak szenvedélyei kihülnek, hogy a vágyat barátság váltja fel s hogy ez a barátság egyáltalán nem kellemetlen, sőt sok tekintetben vonzó. Általános helyzet az, hogy a férjnek viszonyai vannak, általános és aktuális tehát a probléma: hogyan viselkedjék ebben a házasságban egy okos asszony? Csapjon lármát, fusson bele a botrányba, tartson haragot, hogy kibéküljön, vagy váljon el? De ha a lárma, a botrány nem vág az egyéniségéhez, ha haragot nem érez, mert mindent megért, válni pedig két okból sem akar? Először azért nem, mert jól érzi itt magát, megszokta ezt a házasságot, jó barátja a férjének s erkölcsi aggályait is megszüntette azzal, hogy nem tartatja el magát vele, hanem önállóan pénzt keres; másodszor pedig azért nem, mert megérett annyira, hogy tisztában van már a szenvedélyek élettanával. Miért kössön új házasságot, amelyről tudja, hogy annak sorsa semmiben sem fog különbözni a régitől? Tizenöt évvel ezelőtt még volt benne annyi naivitás, vitalitás és energia, hogy öt évig élhetett belőle a vágy; ma már ha hat hétre futja... Szabad erre a késői érzésre egy új házasságot kötni? Hisz a házasságban; a magáéban és a Házasságban, amennyiben az megszokás, barátság, jóindulat, bizalom, de nem hisz abban, hogy a szerelmi boldogság dacolni tud a házasság éveivel, sőt évtizedeivel. Miért tartson tehát új szereplőkkel reprízt egy régi, túlságosan ismert darabból?
Ez a vígjáték problematikája s természetes, hogy sok oldalról lehet ellene felvonultatni a vita gépfegyvereit. Elsősorban azt, hogy az ilyen házasság nem házasság többé. Mi jogon nevezhetjük házasságnak a barátságot? Ha olyan okos és logikus és bátor az az asszony, vonja le az összes következtetéseket s törölje el életéből azt a formát, amelynek már nincs lényege. Prédikáljuk tehát neki a szabadszerelmet? Gondolt ő erre is s az a véleménye róla, hogy rossz megoldás; megvan benne a házasság minden baja, gondja a nyugodt örömei nélkül. Aztán azt lehetne mondani, hogy mindez csak elképzelés, amelynek nincs sok köze a valósághoz. Gyönge érv, körülöttünk sok ilyen megoldást láthatunk Budapesten épúgy, mint Londonban. Szigorúak és nagyképűek is lehetünk és a darabra zúdíthatjuk az erkölcstelenség vádját. Szörnyű! Szörnyű! Milyen fölény! Milyen könnyedség! Mennyi cinizmus! Hát ez a legolcsóbb. Ez hazugság. Ez azt jelentené, hogy hazudozást kívánunk az írótól; azt, hogy ne vegye észre az életünket s olyan hipokrita legyen, mint azok, akik gyakran hivatalból vagy vélt hivatásból oly könnyedén szokták gyártani az erkölcstelenség vádját komoly írókkal szemben.
Az élet dobol ezen a problémán, amelyet az angol író nem akar megoldani. Felveti. Megmutatja. Mulattatni akar vele. Vígjátéki helyzeteket készített belőle s el kell ismernünk, hogy a helyzetek és a szavak, amelyekkel fűszerezi, nagyon ötletesek, vidámak és szórakoztatók. Nem is akar egyebet: felvetni a problémát és mulattatni. Ezt a célját el is éri. Constance kivételével embereket alig rajzol s ezt a hiányt főként Middletonnál érezzük. Ez az oka annak, hogy a férj körül támadhat a legtöbb vita; van-e férfi, aki belenyugszik abba, hogy a felesége...? Én már láttam ilyet, nem is egyet; s voltak olyan kiválóságok, mint ez a vakbéloperatőr. Igaz, hogy nem ártott volna ezt az embert elmélyíteni s nem csak megszégyenített férfiarcával megmutatni. Úgy látszik, erre már nem törekedett az angol író, aki nem harcol a halhatatatlanságért; ügyesen, szellemesen, okosan, nagyon tehetségesen sétál azon a határon, amely a kommersz-árut a zsenialitásoktól elválasztja. Sétál ott... és nagyon jól megél.
Constancet
Hogy aztán, ha elhagyta az ember a színházat, sok minden eszébe jut... hogy milyen szerencsés emberek! milyen gazdagok! milyen higgadtak és műveltek!... és hogy mindezt sötét durban is meg lehetne írni s hogy az élet többnyire kerüli a vidám capricciót és a lágy mollakkordokat... hogy milyen nehéz okosnak lenni s milyen kevés férfi lehet gazdag sebész s milyen kevés nő tud rögtön ezernégyszáz fontot keresni, ha a szerelmi problémái úgy kívánják... persze, ez eszébe jut. De mért ne fogadjuk szívesen, ha egy író el akarja velünk hitetni, hogy vannak szerencsés emberek, legalább - Londonban? (Hogy mi is kérdéssel végezzük, miként Maugham Somerset szerencsés darabja.)